La première chose que je veux vous dire est celle que tous les guides relèguent à la fin, et c'est la principale raison d'emmener vos enfants ici.
Les Marocains adorent les enfants. Pas seulement par politesse. Pas à la manière de « nous les tolérons au restaurant ». Les serveurs promèneront votre tout-petit dans la salle pour que vous puissiez manger. Les commerçants distribuent des bonbons. Des inconnus s'arrêteront dans la rue pour admirer votre bébé, et au moins une grand-mère pincera les joues de votre enfant sans demander la permission à personne, surtout pas à l'enfant.
Si vous avez déjà voyagé dans un endroit où un enfant de deux ans qui pleure sur une terrasse de restaurant reçoit un regard noir, Marrakech vous donnera l'impression de pousser un immense soupir de soulagement.
Voici maintenant la partie honnête : il fait aussi chaud, c'est bruyant, bondé et totalement inadapté aux poussettes. Alors voici ce qui fonctionne vraiment, de la part de quelqu'un qui a vu beaucoup de familles réussir ce voyage — et quelques-unes le rater lamentablement.
La décision qui peut faire ou défaire le voyage
L'endroit où vous séjournez compte ici davantage que dans presque toutes les villes auxquelles je puisse penser.
Choisissez un endroit avec une piscine. Je placerais ce critère avant l'emplacement, le charme et le prix. Non pas parce que vos enfants ont besoin de luxe, mais parce que l'après-midi est inexploitable et qu'ils auront besoin d'un endroit où se dépenser qui ne soit pas une ruelle à 39 degrés.
Vous avez deux vraies options.
Un riad dans la médina vous offre le patio, le toit-terrasse, l'atmosphère et tout à cinq minutes à pied. Beaucoup ont une petite piscine. Les compromis sont réels : moins de chambres, donc vous devrez peut-être en prendre deux ; presque jamais de club enfants ; et les dernières minutes jusqu'à la porte se font dans des ruelles où aucun taxi ne peut entrer, ce qui représente beaucoup avec les bagages et un enfant de quatre ans fatigué.
Un hôtel à Guéliz ou à l'Hivernage vous offre une vraie piscine, de l'espace, des ascenseurs et une voiture qui s'arrête devant l'entrée. Vous perdez un peu de magie et gagnez quinze minutes de taxi dans chaque sens.
Ma recommandation honnête pour les familles avec des enfants de moins de six ans environ : un riad plus calme au nord de la médina avec une petite piscine. Vous profitez de l'atmosphère sans dormir au-dessus du bruit, et vous avez un endroit où nager à trois heures de l'après-midi. Pour les enfants plus âgés et les adolescents, la médina est tout l'intérêt du voyage — installez-les au cœur de celle-ci.
Organisez la journée comme les habitants
C'est le conseil le plus utile de cet article, et il vient directement de la météo.
La direction nationale de la météorologie du Maroc place régulièrement Marrakech en vigilance chaleur l'été, avec des maximales atteignant couramment 42 à 44 °C en août. Les adultes trouvent cela pénible. Pour les jeunes enfants, c'est véritablement une question de santé.
Faites donc comme toutes les familles marrakchies : sorties le matin, repos l'après-midi, sorties de nouveau le soir.
Sortez avant huit heures et demie. Rentrez à midi et demie. Piscine, déjeuner, sieste, écrans, tout ce qui vous permet de tenir jusqu'à cinq heures. Puis ressortez et restez dehors — les rues se remplissent le soir et vous verrez des enfants marocains jouer sur les places à dix heures du soir, ce qui aide beaucoup dans la discussion sur l'heure du coucher, même si ce n'est pas en votre faveur.
Résister à ce rythme est la première erreur que je constate. Les familles traversent la médina à deux heures de l'après-midi, tout le monde craque et la journée est abandonnée à quatre heures.
La médina, en pratique
Laissez la poussette. Je suis sérieux. Les ruelles sont irrégulières, étroites, parfois en escalier, et partagées avec les motos et l'âne occasionnel. Un porte-bébé change tout ici. Si vous devez prendre des roues, empruntez les rues plus larges et acceptez de devoir souvent le soulever.
Tenez-vous la main et faites attention aux motos. Elles passent dans des espaces que vous ne croiriez pas praticables. Les habitants les entendent arriver ; vous, pas avant votre deuxième jour.
Accordez trente minutes aux souks. Pas davantage avec un enfant de moins de dix ans. Faire les boutiques ennuie profondément les enfants, et un parent stressé négocie de toute façon très mal. Allez-y tôt, achetez une seule chose et partez.
Apprenez une phrase : la, shukran — non, merci. Les enfants la trouvent hilarante et elle fonctionne étonnamment bien avec les vendeurs insistants, qui ont tendance à rire puis à abandonner.
Ce qui fonctionne vraiment, à peu près par ordre de fiabilité
Une balade à dos de chameau dans la Palmeraie. À quinze minutes de la médina, pour environ une heure, comptez environ 20 à 25 € par chameau. Voici la chose étrange que tous les parents remarquent : les enfants incapables de rester assis pendant un repas de dix minutes resteront parfaitement silencieux et sereins sur un chameau. Je n'ai aucune explication. Marrakech Desert Camels, Quads & Sunset Moroccan Table, proposé sur Ajili, est une autre option réservable qui combine balade à dos de chameau et dîner.
Les jardins, au pluriel. Le Cyber Parc, près de la Koutoubia, est gratuit, ombragé et rempli de familles locales — l'endroit le plus normal de la ville et un excellent lieu pour courir. Le Jardin Secret se visite en vingt à trente minutes, soit exactement la bonne dose de « site culturel ». Le Jardin Majorelle est adapté aux poussettes et gratuit pour les moins de 12 ans, mais réservez un créneau et allez-y à l'ouverture, sinon vous avancerez lentement dans une file. Les jardins de la Ménara sont ceux où faire un pique-nique.
Le parc aquatique Oasiria. À vingt minutes, avec des toboggans, une rivière tranquille et une piscine à vagues. Ce n'est absolument pas authentique et vos enfants le classeront au-dessus de tous les palais de la ville. Acceptez-le. Consacrez-y une journée entière.
Terres d'Amanar, à environ 45 minutes dans les contreforts de l'Atlas : tyroliennes, parcours dans les arbres, escalade, équitation, piscines et air plus frais. Idéal à partir de sept ans environ.
Une soirée à Agafay. À quarante-cinq minutes de la ville : quad, courte balade à dos de chameau, dîner sous un ciel rempli d'étoiles et retour à onze heures. Ce n'est pas le Sahara — c'est un plateau rocheux ; promettez donc des étoiles et un dîner, pas des dunes de sable, sinon vous aurez une mutinerie sur les bras. Les quads prennent généralement des passagers à partir d'environ six ans avec un parent au volant.
Un cours de cuisine. Surtout avec des enfants plus âgés. Ils font les courses au marché, façonnent eux-mêmes leurs msemen et mangent ce qu'ils ont préparé. Cela représente aussi deux heures à l'intérieur, ce que vous commencerez à apprécier énormément dès le troisième jour. Le Hands-On Moroccan Cooking Workshop est une option réservable qui correspond parfaitement à ce type d'activité familiale.
Une balade en calèche autour des remparts. Touristique, certes. Mais c'est aussi un cheval et une calèche, ce qui, pour un enfant de six ans, dépasse tous les arguments que vous pourriez avancer sur l'authenticité.
Un hammam familial privé dans votre riad plutôt qu'un hammam public. Comptez 60 à 90 minutes, les enfants sont les bienvenus, et vous évitez la version publique, très chaude, très glissante et très dénudée, qui est merveilleuse mais ne convient pas à une première expérience avec des enfants. Pour une alternative réservable, Moroccan Hammam & Riad Relaxation propose un cadre privé et atmosphérique du même type.
Ce qui ne fonctionne pas
Un circuit de trois jours dans le Sahara. Merzouga est à neuf ou dix heures dans chaque sens. Cela fait vingt heures dans un minibus pour une heure de sable, et les enfants ne vous le pardonneront ni ne l'oublieront. Gardez cela pour lorsqu'ils seront plus grands, ou choisissez Agafay.
Les marathons de palais. Deux monuments par jour, c'est le maximum. Trois, c'est de l'optimisme ; quatre, une punition pour tout le monde.
Quoi que ce soit entre une heure et quatre heures de l'après-midi en été.
Conduire soi-même dans la médina. C'est impossible. Ce n'est pas une règle, c'est de la géométrie.
La question des serpents et des singes
Sur la place Jemaa el-Fna, des hommes avec des cobras et d'autres avec des macaques enchaînés viendront vous aborder, et votre enfant voudra absolument les toucher.
La réponse est non, et je vous conseille d'expliquer franchement pourquoi à vos enfants : ces animaux sont détenus dans de mauvaises conditions et ce n'est pas bienveillant. Les enfants acceptent mieux cet argument que les adultes ne l'imaginent, et c'est un souvenir plus utile qu'une photo.
Le conseil pratique : ne laissez personne vous mettre quoi que ce soit sur vous avant qu'un prix ait été fixé, car c'est tout le modèle économique. Continuez votre chemin sans établir de contact visuel.
Les nourrir
C'est plus facile que vous ne le craignez. Le pain accompagne tout et est universellement accepté par les enfants difficiles. Brochettes de poulet, couscous nature, tajine de poulet sans olives, msemen au miel et jus d'orange frais à 5–10 dirhams le verre permettront à la plupart des enfants de passer une semaine avec bonheur.
La cuisine marocaine est parfumée plutôt que brûlante, elle est donc rarement trop épicée pour les petits palais — demandez simplement bla harissa si vous êtes inquiet.
De l'eau en bouteille, toujours. Emportez des goûters, car les repas sont tardifs et la cuisine d'un restaurant marocain ne se presse pour personne.
Jemaa el-Fna avec des enfants : oui, mais tôt
Allez-y à six ou sept heures, pas à onze heures. La place est la plus magique lorsque les stands de nourriture s'installent et que les tambours commencent, et il fait encore assez clair pour garder tout le monde à vue.
Tenez-vous la main en permanence — la foule devient vite dense. Commencez par une terrasse sur un toit et observez la place d'en haut : c'est réellement fascinant pour les enfants et cela leur donne une carte mentale avant qu'ils n'y entrent.
Puis mangez à un stand. Soupe harira à dix dirhams, brochettes, pain. Convenez du prix avant que quoi que ce soit n'arrive sur la table.
Ce que j'aimerais que vous reteniez
Marrakech avec des enfants n'est pas un séjour reposant. C'est un bon séjour.
Ils auront chaud, seront surstimulés et parfois furieux. Mais ils monteront aussi à dos de chameau, dîneront sur une place pleine de conteurs, de feu et de tambours, et recevront de la part d'inconnus une chaleur plus spontanée qu'ils n'en ont probablement jamais connue ailleurs.
Prévoyez la moitié de ce que vous pensez pouvoir faire. Réservez la piscine. Sortez le soir.
Et lorsqu'une grand-mère du souk pince les joues de votre enfant et lui tend un bonbon sans vous demander la permission — laissez-la faire. Ce n'est pas l'audace d'une inconnue. C'est tout un pays qui vous dit qu'il est heureux de vous voir ici.
