Je veux vous raconter la première fois où j’ai emmené une amie étrangère faire des achats dans les souks.
Elle avait trouvé une lanterne qui lui plaisait beaucoup. L’homme a annoncé 600 dirhams. Elle a répondu, tout sourire : « Oh, c’est très bien ! », puis a tendu la main vers son sac, et j’ai dû lui retenir le poignet. Non pas parce que 600 dirhams était exorbitant — pas vraiment, loin de là — mais parce qu’en une phrase, elle venait de lui dire qu’elle n’avait aucune idée du prix des choses et qu’elle paierait ce qu’on lui demanderait.
Nous l’avons eue pour 220. Cela a pris onze minutes et deux verres de thé, et il était parfaitement content, car il aurait aussi été content à 180.
C’est la chose que personne n’explique correctement. Ici, marchander n’est pas un combat. C’est une conversation avec des chiffres, et tout le monde en connaît les règles sauf vous. Alors laissez-moi vous les donner.
Pour commencer, comprenez ce qu’est le prix annoncé
Le premier chiffre que vous entendez n’est pas un prix. C’est une position de départ, généralement trois à quatre fois supérieure au prix auquel l’article sera réellement vendu.
Ce n’est pas parce qu’on essaie de vous arnaquer. C’est simplement ainsi que la transaction est structurée, pour tout le monde. Ma tante reçoit elle aussi un prix de départ gonflé. Le sien l’est juste moins que le vôtre, parce qu’elle a l’air de pouvoir partir.
Donc : commencez autour de 30 à 40 % du prix demandé et attendez-vous à conclure autour de la moitié. Si le vendeur accepte immédiatement votre première contre-proposition avec un air ravi, vous avez commencé trop haut. Retenez-le pour la prochaine fois. Ne faites pas la tête.
Les huit règles que j’applique réellement
1. Ne donnez jamais un prix en premier. Si un vendeur vous demande combien vous paieriez, éludez. « Quel est votre meilleur prix ? » La personne qui annonce un chiffre en premier a livré gratuitement une information.
2. Partez, et pensez-le vraiment. C’est tout le jeu. Pas besoin de faire une sortie théâtrale en jetant un regard derrière vous — dites simplement sincèrement « merci, c’est très joli », puis partez. Si votre prix était raisonnable, on vous rappellera avant que vous atteigniez le coin de la rue. Si ce n’est pas le cas, il ne l’était pas. Dans tous les cas, vous aurez appris le vrai prix, ce qui est utile.
3. Allez plus loin. Les échoppes situées dans les cent premiers mètres après Jemaa el-Fna demandent deux à trois fois plus cher que pour le même article un peu plus loin. Plus vous vous enfoncez dans le dédale, plus les prix s’adressent aux habitants.
4. Ne faites jamais vos achats avec un guide. Je vais être directe là-dessus. Toute personne qui vous conduit dans une boutique touche une commission, généralement de 30 à 40 %, ajoutée à votre prix et non déduite de celui du commerçant. Cela inclut l’homme sympathique qui vous propose de vous montrer une « coopérative ». Faites vos achats seul ou avec la personne qui vous accompagnait.
5. Regardez avant d’acheter. Consacrez votre premier jour à demander les prix sans rien acheter. Demandez à trois boutiques combien coûte la même lanterne. À la troisième, vous aurez une fourchette en tête et tout le reste deviendra facile. Achetez lors de votre dernier jour complet.
6. Apportez des espèces, en petites coupures. Partez du principe que le paiement se fait uniquement en espèces. Quelques grandes boutiques de tapis et de bijoux acceptent les cartes, généralement avec un supplément de 5 à 10 %, qui n’est pas une réduction sur votre négociation, mais un ajout.
7. Allez-y le matin. Entre neuf et onze heures, les souks sont calmes et la lumière qui traverse les toits en treillis est magnifique. Il existe aussi une jolie coutume selon laquelle la première vente de la journée porte bonheur, et certains vendeurs baisseront leur prix pour cette raison. Je ne vous garantis rien. Mais, pour ma part, je fais mes achats tôt.
8. Dites non clairement et chaleureusement. Un « La, shukran » avec le sourire, puis continuez à marcher. Flâner sans réelle intention est, à juste titre, interprété comme de l’intérêt.
Combien coûtent réellement les choses
Voici des prix réalistes après marchandage pour 2026. Les vendeurs commenceront bien plus haut.
- Article : prix juste après marchandage
- Babouches (pantoufles en cuir) : 80–200 MAD
- Petite lanterne : à partir de 30 MAD
- Lanterne suspendue moyenne : 300–800 MAD
- Housse de pouf en cuir (non rembourrée) : 400–800 MAD
- Kilim : 800–3 000 MAD
- Grand tapis berbère : 3 000–15 000 MAD
- Huile d’argan, 100 ml : 150–300 MAD
- Safran : 30–50 MAD le gramme
- Ras el-hanout, 100 g : 30–60 MAD
- Ghassoul, 1 kg : 60–100 MAD
- Savon noir beldi, pot : 40–80 MAD
- Plateau à thé en laiton : 200–500 MAD
- Écharpe : 20–70 MAD
- Djellaba : 300–1 200 MAD
J’ai inclus ces informations sous forme de tableau parce que c’est la seule chose de cet article que vous aurez envie de consulter à nouveau, debout dans une boutique. Faites-en une capture d’écran.
Comment repérer les contrefaçons
C’est ici que je peux réellement vous faire économiser de l’argent : payer 50 dirhams de trop est agaçant, mais acheter du faux safran revient à gâcher tout l’achat.
Les tapis — retournez-les. Un tapis fait main présente des nœuds irréguliers et le motif se lit clairement au dos. Les tapis fabriqués à la machine ont un envers lisse, souvent avec une bande de tissu portant les instructions de lavage. Pour tout article dépassant environ 150 €, demandez un certificat d’origine du Centre Artisanal. Un vrai commerçant vous le présentera sans hésiter.
L’huile d’argan — mettez-en sur votre main. Une véritable huile d’argan cosmétique pénètre en environ une minute. Si elle reste grasse à la surface, elle est coupée avec un produit moins cher. L’argan cosmétique est pâle et presque inodore ; l’argan alimentaire est plus foncé et possède une vraie odeur de noix. Achetez auprès d’une coopérative de femmes ou dans une boutique à prix fixe, pas à un homme installé derrière une table.
Le safran — regardez les filaments. Le vrai safran se présente sous forme de longs filaments rouges, à 30 à 50 dirhams le gramme. Des filaments courts, des morceaux jaunes ou un sachet étonnamment grand pour très peu d’argent indiquent du carthame teinté. Il colorera votre riz, mais n’aura aucun goût.
L’argent — emportez un petit aimant. L’argent n’est pas magnétique. Cela prend deux secondes et les vendeurs de véritable argent n’y verront aucun problème.
La « soie de cactus » — soyez sceptique. Le véritable sabra est fabriqué à partir de fibres d’agave et n’est ni courant ni bon marché. La plupart des articles vendus sous ce nom sont en viscose. C’est très joli et cela fait une belle housse de coussin. Mais ne payez pas le prix de la soie pour de la rayonne.
Les fossiles — vérifiez la présence de plâtre. Ouarzazate et Erfoud en produisent de vrais. Les souks en produisent aussi des moulés.
Où aller selon ce que vous cherchez
Le souk Semmarine est l’artère principale qui part vers le nord depuis Jemaa el-Fna, sous un treillis métallique. Tout, tout le monde, les prix les plus élevés.
Si vous souhaitez une première découverte guidée avant d’explorer seul, Marrakech Medina, Souks & Lanterns Walk est un excellent point de départ.
Le souk Cherratine et le souk Smata sont dédiés au cuir : sacs, ceintures, babouches et petits ateliers où vous pourrez observer les coutures en cours.
Le souk Haddadine est la ruelle des ferronniers. Vous l’entendrez avant de le voir. C’est ici que sont réellement fabriquées nombre des lanternes vendues dans toute la médina, ce qui vous indique où acheter la vôtre.
Le souk Zrabi, également appelé la Criée Berbère, est consacré aux tapis et aux kilims autour d’une petite place. Longues séances de thé, négociations sérieuses, sommes importantes. Prenez votre temps ici.
Rahba Kedima est la place des épices. C’est aussi le meilleur endroit des souks pour s’arrêter cinq minutes et simplement observer.
Le souk des Teinturiers est la ruelle des teinturiers, avec des écheveaux de laine suspendus au-dessus de vos têtes, en indigo et en fuchsia. On y va surtout pour regarder, et cela en vaut la peine.
Et si vous souhaitez éviter complètement le marchandage, l’Ensemble Artisanal vend des objets artisanaux de qualité correcte à prix fixe, sans négociation. Les prix sont légèrement supérieurs à ceux d’un bon marchandage et largement inférieurs à ceux d’un mauvais. Il n’y a aucune honte à y faire ses achats — c’est aussi un endroit utile pour se faire une idée des prix avant d’entrer véritablement dans les souks.
Deux choses concernant les bonnes manières
Ne marchandez pas pour dix dirhams. C’est un euro. Cette somme compte davantage pour l’homme qui a passé trois jours à fabriquer l’objet que pour vous, et faire toute une scène pour quelques pièces est le moyen le plus rapide d’avoir l’air ridicule.
Et ne commencez pas à négocier quelque chose que vous n’avez pas l’intention d’acheter. Dès qu’une vraie conversation commence et que le thé est servi, vous vous êtes engagé dans quelque chose. Regarder est parfaitement normal — mais ne faites pas descendre le prix jusqu’à l’os pour ensuite partir. Ce n’est pas malin. C’est impoli.
Une dernière chose
Le vendredi, tout commence plus tard. Beaucoup de boutiques ouvrent vers une heure de l’après-midi, après la prière de midi, et certains petits ateliers restent complètement fermés le vendredi matin. Planifiez votre grande journée de shopping n’importe quel autre jour.
Et lorsque vous trouvez l’objet que vous aimez vraiment — le tapis, la lanterne, quel que soit celui que vous regarderez pendant les vingt prochaines années — demandez-vous si vous négociez pour gagner ou pour être juste.
J’ai brillamment fait baisser les prix pour certaines personnes avant de le regretter, et j’ai payé trop cher un objet qui me fait encore sourire chaque matin. Une seule de ces situations est une mauvaise affaire.
