Llega un momento, normalmente hacia el tercer día, en que Marrakech te ha vencido. Hace 41 grados, tienes polvo entre los dientes y la idea de visitar un zoco más te da ganas de sentarte en el suelo y rendirte.
Es entonces cuando vas a Ourika.
A una hora y cuarto al sur de la ciudad, la llanura roja y plana empieza a elevarse hacia el Alto Atlas, y la temperatura baja entre ocho y diez grados. Hay un río frío y rápido. Hay nogales. Hay gente comiendo en sillas de plástico literalmente dentro del agua. Después de la medina, es como si alguien hubiera abierto una ventana en una habitación cargada.
Me encanta. Voy varias veces al año.
También voy a dedicar gran parte de este artículo a explicarte cómo evitar que te estafen, porque la excursión de un día a Ourika es una de las experiencias en las que más sistemáticamente despluman a los turistas en toda la región de Marrakech, y estoy cansado de oír historias al respecto.
Mi opinión más firme, de entrada: no reserves el tour en grupo
Lo sé. Es la opción fácil, aparece anunciada en el vestíbulo de todos los riads y cuesta entre 250 y 400 dírhams por persona, con todo aparentemente incluido.
Esto es lo que suele pasar realmente en los paquetes baratos.
Te detienes en un mirador junto a la carretera, donde alguien te cobra un euro por el privilegio de hacerle una foto a una colina. Paras en una «cooperativa de mujeres del argán» y asistes a una demostración seguida de una venta insistente: una botellita de aceite cuesta 200 dírhams, varias veces más que en la medina. Después paras a comer en un restaurante junto al río, donde el menú cuesta 120 dírhams, mientras que el local de al lado, idéntico, cobra 60.
Y luego está el guía.
Cuando llegas a Setti Fatma, un joven se sube al coche. El conductor dice que el vehículo no puede avanzar más y te presenta al guía de las cascadas, de una forma que da a entender claramente que venía incluido en el paquete. No era así. Al terminar el paseo, se espera que pagues, y la cantidad no es la que habías acordado. Cuando la gente se queja después a la agencia, la agencia dice que los guías nunca estuvieron incluidos.
Toda esta secuencia está bien documentada y lleva años repitiéndose. Las paradas no son aleatorias. Son comisiones.
Así que hazlo de una de estas dos maneras.
Contrata un conductor privado para todo el día: entre 400 y 600 dírhams por el coche entero. Si sois tres o cuatro, sale más barato que el tour en grupo y —este es el punto importante— el conductor te lleva adonde tú digas. Ni cooperativa. Ni tienda de recuerdos. Ni pasajero misterioso.
O toma un gran taxi, si te apetece una pequeña aventura. Salen de Bab er-Rob, junto a las murallas de la medina, por unos 30 a 50 dírhams por persona y trayecto, aunque no parten hasta llenar las seis plazas y puede que tengas que cambiar de vehículo en Tnine Ourika. El trayecto dura entre una hora y media y dos horas. Una advertencia: por la mañana es fácil encontrar taxis de vuelta, pero a última hora de la tarde son bastante menos fiables, así que acuerda pronto cómo regresar. Negociar una tarifa al anochecer con las piernas cansadas no es el mejor momento de nadie.
El guía de las cascadas no es obligatorio. Repítelo conmigo.
Aventuras0.0(0)Pueblos y senderismo por los valles del Atlas
MarrakechDesde 650 MAD ($65) por personaEn el aparcamiento de Setti Fatma, algunos hombres te dirán que es obligatorio contratar un guía para recorrer las cascadas.
No es obligatorio. No existe ninguna norma al respecto. No hay taquilla. El sendero lo utilizan familias marroquíes en sandalias que llevan sus pícnics.
Ahora bien, no digo que nunca debas contratar uno. Un guía local cuesta entre 50 y 100 dírhams para todo el grupo, un precio realmente justo para alguien que conoce la ruta, y las partes más altas se vuelven bastante rocosas. Si te ponen nervioso los terrenos irregulares o vas con niños, contrata uno. Es una buena manera de gastar cien dírhams. Si prefieres una opción guiada que puedas reservar, Mountain Waterfalls ourika valley with guide tour ofrece precisamente este tipo de recorrido por el valle y las cascadas.
Lo que no acepto es que te digan que no tienes elección. Decide antes de llegar y mantén tu postura con amabilidad. «La, shukran» —no, gracias—, dicho con una sonrisa mientras sigues caminando, funciona para casi todo en este país.
Cómo es realmente el paseo hasta las cascadas
Hay siete cascadas. Casi todo el mundo ve la primera.
El sendero hasta ella lleva aproximadamente media hora, cruza el río por unos puentes alegremente improvisados y termina en una cascada con una poza y un grupo de cafés. Es bonito y fácil.
Entre la primera y la segunda, la dificultad aumenta de golpe. Se convierte en una trepada rocosa con escalones irregulares y zonas resbaladizas, especialmente después de llover. La gente se da la vuelta aquí con frecuencia, y no hay absolutamente ninguna vergüenza en hacerlo.
Lleva calzado de verdad. Punta cerrada y buena suela. Vi a una mujer intentar este recorrido con sandalias de cuña y todavía pienso en ella.
Lleva agua, mantén las dos manos libres y espera que te ofrezcan joyas y fósiles varias veces durante la subida. Basta con decir que no, con firmeza y amabilidad.
Cómo pasaría yo realmente el día
Sal de Marrakech a las 8:30. Temprano de verdad: la carretera del valle se atasca más tarde y el paseo es mucho más agradable antes de que llegue el calor.
Sube pasando por Aghmat y los pueblos, con el río a un lado y los campos de cebada en terrazas al otro. Detente donde tú quieras, que es precisamente la ventaja de no ir en un autobús turístico.
Haz primero el paseo hasta las cascadas, mientras estás fresco y el sendero está tranquilo. Después baja a comer junto al río: un tajín en uno de los restaurantes de la orilla cuesta entre 60 y 120 dírhams; y si las mesas están literalmente en el agua poco profunda, elige una. El agua fría en los pies y un tajín caliente delante es una de las grandes sensaciones de un verano marroquí.
Por la tarde: tómatelo con calma. Si quieres aceite, visita una cooperativa auténtica, pero cómpralo en la medina, donde puedes comparar precios, o en un lugar que hayas elegido tú y no en uno elegido por el conductor. Siéntate en algún sitio a tomar té de menta. Observa el agua.
Empieza el regreso hacia las cuatro o las cinco.
Si es lunes, sal con tiempo suficiente para conocer el zoco de Tnine Ourika —tnine significa lunes, un nombre de una literalidad muy útil—. Es un auténtico mercado bereber de trabajo, no uno turístico, y es lo mejor del valle que nadie incluye en un itinerario.
Cuándo ir y cuándo te diría que no fueras
La primavera es la mejor época, y por mucho. En marzo y abril se derrite la nieve, así que el río baja lleno y ruidoso, el valle está verde y, desde finales del invierno hasta comienzos de la primavera, florecen los almendros.
El otoño es tranquilo y dorado, con temperaturas de 15 a 22 grados, menos gente y condiciones excelentes para hacer fotos.
El verano funciona —ese es precisamente el objetivo—, pero las cascadas se reducen a un hilo de agua y vas buscando sombra, pozas y descenso de temperatura más que espectacularidad.
No vayas un fin de semana de verano. Lo digo en serio. Ourika también es adonde escapan los habitantes de Marrakech y, un viernes o sábado por la tarde de julio o agosto, la carretera del valle se colapsa por completo. Pasarás tu día fresco en la montaña dentro de un coche parado. Entre semana, siempre.
El invierno es precioso y frío, con nieve por encima de los 2.000 metros, pero las lluvias fuertes pueden desbordar el río y cerrar la carretera hacia Setti Fatma. Compruébalo antes de decidirte.
Y una advertencia sincera
Si ya has estado en Ourika o quieres algo más espectacular, esta no es tu excursión. Las cascadas de Ouzoud son mucho más impresionantes. Imlil, al pie del Toubkal, es auténtica montaña, con verdaderas rutas de senderismo.
La virtud de Ourika es que está cerca. En poco más de una hora estás en la montaña, con los pies en agua fría. No es una expedición por la naturaleza y nunca pretendió serlo.
Pero al cuarto día, cuando la medina te ha dejado sin fuerzas y ya no puedes mirar otro techo tallado, es exactamente, precisamente, lo que necesitas.
Solo no dejes que nadie meta a un desconocido en tu coche.
