Lo primero que quiero decirte es precisamente lo que todas las guías esconden al final, y es la razón más importante para traer aquí a tus hijos.
A los marroquíes les encantan los niños. No por simple cortesía. No en plan «los toleramos en el restaurante». Los camareros se llevarán a tu pequeño a dar una vuelta por la sala para que puedas comer. Los vendedores les ofrecen dulces. Los desconocidos se detendrán en la calle para admirar a tu bebé, y al menos una abuela pellizcará las mejillas de tu hijo sin pedir permiso a nadie, y mucho menos al propio niño.
Si has viajado a algún lugar donde un niño de dos años llorando en la terraza de un restaurante recibe una mirada fulminante, Marrakech te parecerá un enorme suspiro de alivio.
Ahora, la parte honesta: también hace calor, hay ruido, está abarrotada y es completamente inadecuada para los carritos. Así que esto es lo que realmente funciona, contado por alguien que ha visto a muchísimas familias hacerlo muy bien y a unas cuantas hacerlo francamente mal.
La decisión que puede hacer triunfar o arruinar el viaje
El lugar donde te alojes importa aquí más que en casi cualquier ciudad que se me ocurra.
Busca un sitio con piscina. Yo pondría esto por encima de la ubicación, del encanto y del precio. No porque tus hijos necesiten lujo, sino porque la tarde resulta inservible y necesitarán un lugar donde gastar energía que no sea un callejón a 39 grados.
Tienes dos opciones reales.
Un riad en la medina te ofrece patio, azotea, ambiente y estar a cinco minutos a pie de todo. Muchos tienen pequeñas piscinas. Los inconvenientes son reales: hay menos habitaciones, así que quizá necesites dos; casi nunca hay club infantil; y los últimos minutos hasta la puerta se hacen por callejones a los que no puede entrar ningún taxi, lo que supone mucho con el equipaje y un niño de cuatro años cansado.
Un hotel en Gueliz o Hivernage te ofrece una piscina de verdad, espacio, ascensores y un coche que para en la entrada. Pierdes algo de magia y ganas quince minutos de taxi en cada trayecto.
Mi recomendación sincera para familias con niños menores de unos seis años: un riad tranquilo en el norte de la medina con una pequeña piscina. Tendrás el ambiente sin dormir encima del ruido y un lugar donde nadar a las tres de la tarde. Para los niños mayores y los adolescentes, la medina es precisamente el objetivo del viaje: mételos de lleno en ella.
Organiza el día como lo hacen los locales
Este es el consejo más útil de todo el artículo, y viene directamente del tiempo.
La oficina meteorológica nacional de Marruecos sitúa regularmente a Marrakech bajo vigilancia por calor en verano, con máximas de 42–44 °C en agosto. A los adultos les resulta desagradable. Para los niños pequeños es realmente una cuestión de salud.
Así que haz lo que hace cualquier familia marrakechí: salir por la mañana, quedarse dentro por la tarde y volver a salir por la noche.
Fuera de casa a las ocho y media. De vuelta a las doce y media. Piscina, comida, siestas, pantallas, lo que sea que te ayude a llegar hasta las cinco. Después, otra vez a la calle, y quédate fuera: las calles se llenan por la noche y habrá niños marroquíes jugando en las plazas a las diez, algo que ayuda muchísimo en la discusión sobre la hora de dormir, aunque no precisamente a tu favor.
Luchar contra este ritmo es el error número uno que veo. Las familias cruzan la medina a las dos de la tarde, todos acaban desbordados y el día se da por perdido a las cuatro.
La medina, en la práctica
Deja el carrito. Lo digo en serio. Los callejones son irregulares, estrechos, a veces tienen escalones y se comparten con motos y algún que otro burro. Una mochila portabebés lo cambia todo aquí. Si tienes que llevar ruedas, utiliza las calles más anchas y acepta que tendrás que levantarlo a menudo.
Daos la mano y cuidado con las motos. Pasan por huecos que no creerías posibles. Los locales las oyen llegar; tú no lo harás durante el primer día.
Dedica treinta minutos a los zocos. No más, si hay alguien menor de diez años. Ir de compras aburre muchísimo a los niños, y un padre estresado negocia fatal de todos modos. Ve temprano, compra una sola cosa y sal.
Enséñales una frase: la, shukran: no, gracias. A los niños les hace mucha gracia y funciona sorprendentemente bien con los vendedores insistentes, que suelen reírse y marcharse.
Lo que realmente funciona, más o menos por orden de fiabilidad
Un paseo en camello por la Palmeraie. A quince minutos de la medina, dura aproximadamente una hora y cuesta unos 20–25 € por camello. Esto es lo extraño que todos los padres observan: los niños que no pueden quedarse quietos durante una comida de diez minutos se sientan en perfecto y sereno silencio sobre un camello. No tengo explicación. Marrakech Desert Camels, Quads & Sunset Moroccan Table, de Ajili, es otra opción reservable que combina el paseo en camello con una cena.
Jardines, en plural. Cyber Parc, cerca de la Koutoubia, es gratuito, sombreado y está lleno de familias locales: el lugar más normal de la ciudad y excelente para correr. Le Jardin Secret requiere entre veinte y treinta minutos, exactamente la dosis adecuada de «visita cultural». El Jardín Majorelle es apto para carritos y gratuito para menores de 12 años, pero reserva una entrada con hora y ve a la apertura o avanzarás lentamente en una cola. Los Jardines de la Menara son los del pícnic.
El parque acuático Oasiria. Está a veinte minutos y tiene toboganes, un río lento y una piscina de olas. No es auténtico en absoluto y tus hijos lo colocarán por encima de todos los palacios de la ciudad. Acéptalo. Dedícale un día entero.
Terres d'Amanar, a unos 45 minutos, en las estribaciones del Atlas: tirolinas, circuitos de cuerdas, escalada, paseos a caballo, piscinas y aire más fresco. Ideal aproximadamente a partir de los siete años.
Una tarde en Agafay. A cuarenta y cinco minutos de la ciudad: quads, un paseo corto en camello, cena bajo un cielo lleno de estrellas y vuelta a casa a las once. No es el Sáhara: es una meseta rocosa, así que promete estrellas y cena, no dunas de arena, o tendrás un motín familiar. En general, los quads admiten pasajeros desde aproximadamente los seis años con un adulto al volante.
Una clase de cocina. Especialmente para niños mayores. Compran en el mercado, preparan sus propios msemen y comen lo que han hecho. Además, son dos horas bajo techo, algo que para el tercer día empezarás a valorar muchísimo. Hands-On Moroccan Cooking Workshop es una opción reservable que encaja muy bien con este tipo de actividad familiar.
Un paseo en calesa alrededor de las murallas. Sí, es turístico. Pero también hay un caballo y un carruaje, y para un niño de seis años eso supera cualquier argumento que puedas hacer sobre la autenticidad.
Un hammam familiar privado en el riad en lugar de uno público. Dura entre 60 y 90 minutos, los niños son bienvenidos y evitas la versión pública, muy caliente, muy resbaladiza y muy desnuda, que es maravillosa pero no resulta adecuada como primera experiencia con niños. Como alternativa reservable, Moroccan Hammam & Riad Relaxation ofrece un entorno privado y atmosférico del mismo estilo.
Lo que no funciona
Un viaje de tres días al Sáhara. Merzouga está a nueve o diez horas por trayecto. Son veinte horas en una furgoneta para una hora de arena, y los niños no te lo perdonarán ni lo olvidarán. Déjalo para cuando sean mayores o elige Agafay.
Maratones de palacios. Dos monumentos al día es el límite. Tres es optimismo y cuatro es un castigo para todos.
Cualquier cosa entre la una y las cuatro de la tarde en verano.
Conducir por tu cuenta en la medina. No puedes. No es una norma, es geometría.
La cuestión de las serpientes y los monos
En Jemaa el-Fna se te acercarán hombres con cobras y hombres con macacos encadenados, y tu hijo querrá tocarlos sin ninguna duda.
La respuesta es no, y yo explicaría a los niños con franqueza por qué: los animales viven en malas condiciones y no es algo amable. Los niños aceptan este argumento mejor de lo que los adultos esperan, y es un recuerdo más útil que una fotografía.
La parte práctica: no dejes que te pongan nada encima antes de acordar un precio, porque ese es todo el modelo de negocio. Sigue caminando sin establecer contacto visual.
Darles de comer
Es más fácil de lo que temes. El pan acompaña a todo y los niños quisquillosos lo aceptan universalmente. Brochetas de pollo, cuscús sin nada, tajín de pollo sin aceitunas, msemen con miel y zumo de naranja fresco a 5–10 dírhams el vaso harán que la mayoría de los niños pase una semana feliz.
La comida marroquí es aromática más que picante, así que rara vez resulta demasiado fuerte para los paladares pequeños; pide simplemente bla harissa si te preocupa.
Agua embotellada, siempre. Lleva tentempiés, porque las comidas se hacen tarde y la cocina de un restaurante marroquí no se da prisa por nadie.
Jemaa el-Fna con niños: sí, pero temprano
Ve a las seis o a las siete, no a las once. La plaza está en su momento más mágico cuando se montan los puestos de comida y empiezan los tambores, y todavía hay luz suficiente para tener a todos a la vista.
Daos la mano todo el tiempo: la multitud se vuelve densa muy rápido. Primero sube a una terraza en la azotea y contempla la plaza desde arriba; para los niños es realmente emocionante y les da un mapa mental antes de entrar.
Después come en un puesto. Sopa harira por diez dírhams, brochetas, pan. Acuerda el precio antes de que llegue nada a la mesa.
Lo que me gustaría que recordaras
Marrakech con niños no es unas vacaciones relajantes. Son unas buenas vacaciones.
Tendrán calor, estarán sobreestimulados y a veces se enfadarán muchísimo. Pero también montarán en camello, cenarán en una plaza llena de cuentacuentos, fuego y tambores, y recibirán de desconocidos una calidez más abierta de la que probablemente hayan conocido en cualquier otro lugar.
Planea la mitad de lo que crees que puedes hacer. Reserva la piscina. Sal por las noches.
Y cuando una abuela del zoco pellizque las mejillas de tu hijo y le dé un dulce sin preguntarte antes, deja que ocurra. No es que una desconocida se esté tomando demasiadas confianzas. Es todo el país diciéndote que se alegra de que hayas venido.
