Demandez à cinq personnes à Chefchaouen pourquoi la ville est bleue et vous obtiendrez probablement cinq réponses différentes. C'est l'une des légendes locales les plus débattues, et cela fait partie de ce qui rend la balade dans la medina si agréable.
L'explication la plus répandue attribue la couleur aux réfugiés juifs qui se sont installés dans la ville dans les années 1930, apportant la tradition des bâtiments peints en bleu liée à un symbolisme religieux — le bleu rappelant le ciel et, par extension, Dieu. D'autres habitants évoquent des raisons plus pratiques : on dit que cette couleur repousse les moustiques et qu'elle permet aux bâtiments de rester sensiblement plus frais pendant la chaleur estivale.
Quelle que soit son origine, la tradition a perduré et a évolué pour devenir un entretien collectif de la ville, qui repeint murs et portes chaque année. C'est aussi devenu le principal attrait de la ville, donc les matinées — avant l'arrivée des foules venues en excursion d'une journée depuis Fes et Tangier — sont le meilleur moment pour flâner et photographier les ruelles en toute tranquillité.
